O nome cavitação é dado ao fenômeno físico de vaporização de um líquido e que consiste na formação de bolhas de vapor pela redução da pressão durante seu movimento, ocorre principalmente no interior de sistemas hidráulicos.
A este fenômeno costuma-se dar o nome de cavitação pela formação de cavidades dentro da massa líquida.
Como ocorre ?
Cavitação ocorre em certos pontos devido a aceleração do fluido, quando a pressão pode cair a um valor abaixo da pressão de vapor do líquido, então ocorrerá uma vaporização local do fluido, formando bolhas de vapor, isto é, o líquido entra em ebulição.
Após a formação das bolhas, essas serão carregadas e podem chegar a uma região em que a pressão cresça novamente acima da pressão de vapor do líquido, então as bolhas de vapor entrarão em colapso e implodirão, tornando se liquido novamente.
O que a cavitação causa?
Se a região de colapso das bolhas for próxima a uma superfície sólida, as ondas de choque geradas pelas implosões sucessivas das bolhas podem provocar trincas microscópicas no material que, com o fluxo constante, irão crescer e provocar o descolamento de material da superfície, originando uma cavidade de erosão localizada.
Este é um fenômeno físico molecular que se dissemina e tende a aumentar com o tempo, causando a ruína dos rotores, válvulas, tubulações, propulsores e vários outros componentes de um sistema hidráulico.
A cavitação é comum em bombas de água e de óleo, válvulas, turbinas hidráulicas, propulsores navais, pistões de automóveis e até em canais de concreto com altas velocidades, como em vertedores de barragens.
Ela deve ser sempre evitada por causa dos prejuízos financeiros que causa devido a erosão associada, seja nas pás de turbinas, de bombas, em pistões, válvulas ou em canais.
Tampa de válvula filtro Y desgastada pela cavitação
O que pode ser feito para evitar o surgimento da cavitação?
- Elevar o nível do líquido no tanque de sucção;
- Baixar o ponto de sucção;
- Manter a tubulação sempre cheia;
- Dimensionar o sistema para que a bomba fique afogada;
- Diminuir a temperatura do fluido;
- Diminuir a velocidade de escoamento;
- Selecionar um tipo de válvula que tenha uma queda de pressão menor;
- Usar uma válvula com bitola maior que o DN da tubulação.